Qui est cette mystérieuse jeune veuve, extrêmement belle, locataire du château de Wildfell ? L'arrivée de Mrs Hélène Graham, qui vit seule avec son fils de cinq ans et mène une existence de recluse, alimente les rumeurs des habitants de la contrée. La châtelaine à la beauté marmoréenne bouleverse la vie de Gilbert Markham, un gentleman-farmer du pays, qui en tombe éperdument amoureux. Une attirance et une belle amitié naissent secrètement entre eux, mais Hélène refuse avec intransigeance de céder à ses hommages. Alors que la famille de ce dernier désapprouve leur union, lui-même commence à douter de Mrs Graham... Quel drame sa secrète amie s'obstine-t-elle à lui cacher ? Et pourquoi Frédéric Lawrence, le propriétaire du château, veille-t-il si jalousement sur elle ? Sont-ils amants ? La jeune femme confie à Mr Markham son "journal intime" qui lui révélera sa véritable histoire.