Un prince cherche désespérément une épouse. Mais comment être sûr de prendre pour femme une véritable princesse ? Un soir d'orage, une jeune ? lle lui demande l'hospitalité. La reine, bien avisée, place un petit pois en dessous de vingt matelas, en haut desquels elle fait dormir la jeune ? lle. Le lendemain matin, cette dernière déclare avoir si mal dormi qu'il n'y a désormais plus aucun doute quant à son statut de princesse !