Perdue dans l'océan Indien, l'île Tromelin surprend ses rares visiteurs par son dénuement. Au XVIIIe siècle, cet îlot d'1 km2 a pourtant été le théâtre d'une incroyable histoire de survie. Suite au naufrage de leur bateau et au départ de l'équipage à bord d'une embarcation de fortune, 80 esclaves malgaches furent abandonnés sur cette poussière de corail battue par les vents. Comment ces hommes et ces femmes ont-ils survécu? À quoi ressemble cette île quasi inconnue? Porte-t-elle encore les traces de cette tragédie? Mêlant observations naturalistes, données historiques et découvertes archéologiques récentes, l'auteure dévide les fils de cette singulière histoire humaine. Grâce à une exceptionnelle autorisation de séjour sur place, elle nous donne aussi à voir l'austère beauté de ce microcosme insulaire, peuplé d'oiseaux et de tortues marines.