Inspirée par l’histoire familiale de Matthias Lehmann (« la famille est un microcosme parfait pour raconter une société », selon lui), cette fresque de 364 pages narre les destinées de deux frères, Severino et Ramires, que tout oppose. En toile de fond, c’est l’histoire du Brésil du XXe siècle qui est convoquée ici, des années 1930 jusqu’en 2003, sans oublier les lourdes années de plomb (chumbo, en portugais).